Корневище ветвистое, коротко- или длинноползучее, образующее рыхлые или плотные дерновины, в остатках листовых влагалищ. Листья линейные, мечевидные, мягкие или жесткие, иногда с выступающими жилками, дорожчатые. Цветки однотонные, могут быть с жилками на наружных долях околоцветника. Внутренние и наружные доли околоцветника не всегда одинаково развиты. Наружные доли околоцветника лишены бородки — полоски из густых волосков, поэтому за ними закрепилось название — безбородые ирисы. Коробочка цилиндрическая или шаровидная. Семена шаровидные или грушевидные, без ариллюса или с ариллусоподобным придатком в семенном шве, гладкие.
В подроде Лимнирис более 45 видов. Они растут в Северной Америке, Азии, Европе и на Средиземноморском побережье Северной Африки. Многие из них давно культивируются в садах и вовлечены в селекцию. В Ленинградской области произрастает только 2 вида, и оба из этого подрода — к. сибирский (I. sibirica) и к. желтый (I. pseudacorus). В коллекции прошло испытание более 30 видов, в том числе и виды североамериканской флоры. К. безымянный (I. innominata), к. Дугласа (I. douglasiana), к. золотистолистный (I. crysophylla), к. прочный (I. tenax) — с Тихоокеанского побережья. К. бурожелтый (I. fulva) и к. короткостебельный (I. brevicaulis) — из штата Луизиана, с низовьев р. Миссисипи. Растения выращивались в условиях прохладной оранжереи. Два вида были высажены на Иридарии. Один из них, к. короткостебельный, зимовал, цвел и плодоносил, другой, к. буро-желтый, зимовал без укрытия, прекрасно вегетировал, но не цвел. Еще один вид — к. длиннолепестковый (I. longipetala), произрастающий в Калифорнии, зимует без укрытия, цветет, но не плодоносит. Особенность его в том, что на неветвящемся цветоносе содержится 3 и более цветков. Они, а также остальные виды этого подрода, влаголюбивы, поэтому часто призрастают на пойменных лугах, по лесным опушкам, по берегам рек и водоемов.
Существует много сортов отечественной и зарубежной селекции. Все они прекрасно чувствуют себя на Северо-Западе России. На Иридарии выращивается более 20 видов и разновидностей подрода Лимнирис, однако, для широкой интродукции на Северо-Западе России представляет интерес 12 видов. Они образуют мощные декоративно-лиственные группы, пригодные для оформления бордюров, водоемов, солитерных посадок и каменистых горок. Представляют интерес для срезки. Множество цветоносов, поднимающихся над мечевидной листвой, обеспечивает длительность цветения от 2—3 недель до одного месяца.
Секция Лимнирис (Limniris). Корневище ветвистое, коротко- или длинноползучее, образующее рыхлые или плотные дерновины, в остатках листовых влагалищ. Листья линейные, мечевидные, мягкие или жесткие, иногда с выступающими жилками, дорожчатые. Цветки однотонные, могут быть с жилками на наружных долях околоцветника. Внутренние и наружные доли околоцветника не всегда одинаково развиты. Коробочка цилиндрическая или тупо-трехгранная, обычно без носика. Семена шаровидные или грушевидные, без ариллюса.
I. bulleyana Dykes — К. Буллея. Корневище коротковетвистое, образующее плотную дернину. Листья линейные, длиннозаостренные, 15—45 см дл., 0.5—1 см шир. Цветонос цилиндрический, 20—35 см дл. Цветки небольшие, голубые, с сеткой более темных жилок, чередующихся с короткими светлыми продолговатыми пятнышками и мазками. Коробочка трехгранная, короткая, цилиндрическая. Семена бордово-коричневые, плоско сдавленные. Встречается на влажных горных лугах, на достаточно увлажненных (проточное увлажнение) каменистых склонах, нередко по обрывистым берегам горных речек в Китае: в провинциях Сычуань, Юньнань и Тибет, на высоте 2300—3500 м над у. м. Цветет в июне; плодоносит в конце августа – начале сентября.
I. chrisographes Dykes — К. хризографес, или золотисто-расписанный.
Корневище коротковетвистое, образующее плотную дернину. Листья серо-зеленые, линейные, длинно заостренные, 25—70 см дл., 0.5—1.2 мм шир. Цветонос цилиндрический, внутри полый, 25—50 см дл., большей частью ниже листьев. Цветки бархатные, темно-фиолетовые, на наружных долях околоцветника — золотисто-желтые полоски. Коробочка трехгранная, цилиндрическая, у основания — округлая, у верхушки — острая. Семена бордово-коричневые, плоско сдавленные.
Встречается на влажных горных лугах, каменистых склонах или по краю леса, в Китае, в провинциях Сычуань, Гуижоу, Юньнань и Тибет, на высоте 1200—4400 м над у. м. Цветет в конце июня–начале июля; плодоносит в августе–сентябре.
I. forrestii Dykes — К. Форреста. Корневище коротковетвистое, образующее плотную дернину. Листья зеленые, линейные, длинно- заостренные, 20—50 см дл., 4—7 мм шир. Цветонос 15—45 см дл. Цветки желтые. Коробочка продолговато-эллиптическая, с шестью ребрами. Семена светло-серые, плоско сдавленные.
Встречается на влажных горных лугах, на достаточно увлажненных (проточное увлажнение) каменистых склонах, нередко по обрывистым берегам горных рек в Китае, в провинциях Сычуань, Юньнань и Тибет, на высоте 2750—3600 м над у. м. Цветет в июне. Плодоносит в августе.
I. ensata Thunb. — К. мечевидный. Корневище коротковетвистое, из плотно прижатых друг к другу коротких ответвлений. Листья мечевидные, к концу постепенно суженные, 50—70 (90) дл., 10—18 мм шир., тонкие, светло-зеленые, с резко проступающей средней жилкой, к основанию (особенно к концу вегетации) красновато-фиолетовые, короче цветоноса. Цветоносы 70—85 см дл. Цветки крупные у ряда сортов (распластанный цветок до 20—23 см в диам.), темно-пурпурно-фиолетовые, с ярко-желтой продольной полоской на наружных долях околоцветника. Коробочка эллиптическая. Семена почти круглые, светло-коричневые, плоско сдавленные.
Дальневосточный широкораспространенный вид. В России растет в Якутии (окрестности пос. Амга, г. Томмота), на Дальнем Востоке: Амурская обл., юго-запад Хабаровского края, Приморский край, Курильские о-ва (о. Кунашир). Вне России — в Северо-Восточном Китае, в Корее и в Японии. Произрастает на приподнятых участках пойменных лугов, в редколесье с хорошо дренированной почвой и по разнотравно-злаковым лугам. Излюбленным местом являются оползневые балки на южных склонах, среди редколесья. Здесь — на свежих, не успевших зарасти осоками, хорошо дренированных наносных почвах, обильно увлажненных проточными водами, достигает своего оптимального развития. Цветет в июле. Плодоносит в конце августа–начале сентября.
I. laevigata Fisch. et С. А. Mey. — К. гладкий. Корневище коротковетвистое, из плотно прижатых друг к другу коротких ответвлений. Листья бледно-зеленые, со слабо заметной средней жилкой, к основанию фиолетово-красноватые, 70—80 см дл., 20—30 (40) мм шир. равны или выше цветоноса. Цветонос 70—90 см дл. Цветы крупные, интенсивно сине- (реже красновато-фиолетовые), 8—9 (10) см в диаметре. На наружных долях околоцветника — ярко-желтый глазок. Коробочка продолговатая, стенки внутри покрыты сеткой фиолетово-пунцовых жилок. Семена плоско сдавленные, темно-коричневые.
Вид, широко распространенный в России в Восточной Сибири, в Приморье, на о. Сахалин и Кунашир и за пределами России — в Восточной Монголии, Северо-Восточном Китае и Японии. Образует заросли по сырым лугам, иногда в воде по берегам озер и рек, на травяных болотах. Цветет в июне–июле. Плодоносит в конце августа–начале сентября.
I. maackii Maxim. — К. Mаака. Корневище ползучее, ветвистое, образующее рыхлые куртины. Листья мечевидные, без ясно выраженной средней жилки, более 70 см выс., 20—30 мм шир. Стебель округлый в сечении, вверху ветвистый, многоцветковый. Цветки изящные, желтые, от 5 до 5.5 см в диам. Коробочка цилиндрически-продолговатая, почти округлая, на верхушке внезапно оттянутая в утолщенное мозолистое остроконечие. Семена сжатые, каштановые, блестящие.
Дальневосточный вид, представленный немногочисленными популяциями, встречающийся в России на границе ареала. Южная часть о-ва Сахалин в России. Северо-восточный Китай. Встречается редко, растет уединено на приморских лугах и болотах. Цветет в июне. Плодоносит в конце июля–начале августа.
I. pseudacorus L. — К. желтый. Корневище ползучее, ветвистое, образующее рыхлые куртины. Листья зеленые, широколинейные, с хорошо заметной средней жилкой, 70—90 (120) см дл., до 20—25 (35) мм шир. Цветонос 70—90 (120) см дл. Цветки крупные, золотисто-желтые, от 10 до 11 см в диам. Коробочка крупная, продолговато-овальная, с коротким носиком. Семена в очертании полукруглые, слегка сжатые, светло- или темно-бурые, с рыхлой кожурой.
Европейско-кавказский вид, широко распространенный в нашей стране и за пределами России. Имеет обширный ареал от середины таежной до субтропической зоны в Европе, на Кавказе, в Западной Сибири, Северной Африке и Малой Азии. По мелководьям рек, озер, болот. Корневище обычно погружено в воду, листья и цветоносы расположены над водой. Цветет в июне–середине июля. Плодоносит в конце августа–начале сентября.
I. sanguinea Donn ex Hornem. — К. кроваво-красный. Корневище коротковетвистое, образующее плотную дернину, прикрытую обычно красноватыми остатками старых листьев. Листья линейные, нежесткие, в начале вегетации — красноватые, с хорошо заметной срединной жилкой, 42—50 см дл., 6—8 мм шир. Цветонос 55—80 см дл. Цветки синие или сине-фиолетовые, диам. 6—8 см. Коробочка подолговато-овальная. Семена темно-коричневые, плоско сдавленные.
Сибирско-дальневосточный вид, широко распространенный на территории России — в Восточной Сибири, Приморском крае, и за пределами — в Северо-Восточном Китае, Японии, Монголии, Корее. На пойменных сырых лугах, по опушкам лиственничных лесов с ерником. Цветет в июне. Плодоносит в сентябре.
I. setosa Pall. ex Link — К. щетиновидный. Корневище коротковетвистое, образующее рыхлую дернину. Листья мечевидные, у основания пурпурно-фиолетовые, светло-зеленые, широкие, к концам слабо притупленные, 40—55 см дл., 22—28 мм шир. Цветоносы 48—82 см дл., ветвистые. Цветки от светло-голубой до темно-синей окраски, 7.4—9.4 см в диам. Внутренние доли околоцветника недоразвиты. Коробочка вздутая, округло-трехгранная, 1.4—2.1 см в поперечнике, 2.9—4.2 см дл. Коробочки сильно вздуты. Семена слегка сдавленные, темно-коричневые.
Широко распространен у нас в стране и за пределами России. Восточносибирско-североамериканский вид. В России в Средней и Восточной Сибири, российский Дальний Восток. За пределами России в Японии, Северо-Восточном Китае, Корее, Северной Америке (приморская полоса Аляски, Алеутские о-ва). Преимущественно растет по сухим и сырым лугам, в березняках, по берегам водоемов и по торфяным болотам, от севера таежной зоны до субтропической, на открытых участках и в зарослях. Отличаясь высокой морозостойкостью, заходит дальше всех других видов семейства Касатиковых на север (за пределы Северного полярного круга). Цветет в июне. Плодоносит в конце июля–в августе.
I. sibirica L. — К. сибирский. Корневище коротковетвистое, образующее плотную дернину. Листья линейные, длинно заостренные, 50—80 см дл., 6—8(10) мм шир. Цветонос цилиндрический, внутри полый, 60—100 см дл., большей частью значительно выше листьев, несет, как правило, 3—5 цветков.
Цветки бледно- или густо-фиолетово-синие. Коробочка трехгранная, короткая, продолговато-овальная, длина превышает ширину в 1.5—2 раза. Семена светло-серые, плоско сдавленные.
Евразиатский вид, широко распространенный на территории России — от таежной до теплоумеренной зоны Европы, Кавказа, Западной и Средней Сибири и за пределами России — в Армении, Казахстане, Центральной Азии. Произрастает на пойменных, болотистых и лесных лугах, по березовым колкам, лесным опушкам. Цветет в июне. Плодоносит в конце июля–в августе.
Секция Ионирис (Ioniris). Корневище тонкое, удлиненное, ветвистое, ползущее по поверхности, образующее рыхлые или плотные дернины, прикрые остатками листовых влагалищ. Стебель короткий или почти отсутствующий, 1-цветковый, очень простой, одинакового вида с обеих сторон, почти голый. Наружные и внутренние доли околоцветника более или менее выполнены одинаково. Листья плоские, мечевидные, узкие. Завязь треугольная, лишенная борозд. Коробочка шаровидная, 3-, 6-гранная, вскрывается тремя расходящимися створками. Семена шаровидные или грушевидные, с беловатым ариллусоподобным придатком в семенном шве.
Виды секции широко распространены в нашей стране и за пределами России. В России произрастает в южных районах Сибири и на Дальнем Востоке. За пределами России — в Румынских Карпатах, на Северо-Востоке Средней Азии, в северо-западной Монголии, Китае и на п-ове Корея. Излюбленным местообитанием касатиков являются залуженные склоны остепненных лугов, березняки, разреженные лиственные и смешанные леса.
На Иридарии выращиваются к. русский (I. ruthenica) и к. одноцветковый (I. uniflora).
I. ruthenica Ker-Gawl. — К. русский. Корневище тонкое, удлиненное, шнуровидное, ползущее по поверхности, образующее рыхлые куртины. Листья линейно-ланцетные, 30—50 см дл., 4—6 мм шир., с резко проступающей центральной жилкой, полегающие. Цветонос до 12 см высоты. Цветки мелкие, сине- или бледно-фиолетовые, редко белые, с нежным ароматом. Коробочка шаровидно-овальная. Семена глянцевитые, коричневатые.
Широко распространен в нашей стране и за пределами России, преимущественно азиатский вид. В России произрастает в южных районах Западной, Средней и Восточной Сибири. За пределами России — в Средней Азии (северо-восток), в Северо-Западной Монголии и Китае. Дизъюнктивно, после большого перерыва — в Румынских Карпатах. Произрастает в березняках, разреженных лиственных и смешанных лесах, по залуженным склонам, остепненным лугам теплоумеренной зоны, иногда заходит в южную часть высокогорной области, где встречается на альпийских лужайках на высоте до 3000—3500 м над ур. м. Цветет в мае. Плодоносит в конце июня – начале июля.
I. uniflora Pall. ex Link — К. одноцветковый. Корневище тонкое, удлиненное, шнуровидное, ползущее по поверхности, образующее рыхлые куртины. Листья длиннее стебля, светло-зеленые, нежесткие, линейные, 15—50 см дл., и 3—10 мм шир. Цветоносы тонкие, 8—20 см дл. Цветок одиночный на верхушке стебля, сине-фиолетовый, на конце более темный. Коробочка овальная, почти шаровидная. Семена шаровидные или чуть сжатые, с двух сторон светло-коричневые с небольшим бахромчатым присемянником.
Широко распространен у нас в стране и за пределами России, сибирско-дальневосточный вид. В России — Восточная Сибирь (Даурия), Дальний Восток. За пределами России — Монголия, Китай, п-ов Корея. Произрастает на сухих каменистых и открытых травянистых склонах, в сосняках, белоберезниках, дубовых редколесьях, осветленных широколиственных лесах. Цветет в начале июня. Плодоносит в июле.